Windows 11 amplia limite do FAT32 e passa a permitir formatação de até 2 TB

Faz tempo que instalações do Windows são baseadas nos sistemas de arquivos NTFS e exFAT, mas o antigo FAT32 mantém alguma relevância. Isso explica uma mudança introduzida recentemente no Windows 11: o suporte à formatação de partições FAT32 com até 2 TB de tamanho. Até então, esse limite era de 32 GB.

Esse é um movimento que começou em 2024. Em agosto daquele ano, a Microsoft revelou que o Windows 11 passaria a suportar partições FAT32 com até 2 TB de tamanho em algum momento.

Agora, com a liberação das compilações 26300.8170 e 26220.8165 nos canais Dev e Beta do Windows 11, respectivamente, para participantes do programa de testes Windows Insider, o sistema passou a permitir formatações de volumes FAT32 com algo entre 32 GB e 2 TB de capacidade.

Não é preciso dar nenhum comando especial para isso. O novo limite de tamanho da partição funciona com a clássica instrução format no Prompt de Comando do Windows (CMD).

Esse é um avanço tecnicamente pequeno, mas importante, pois o Windows 11 (e até versões anteriores, na verdade) já suportava unidades FAT32 com até 2 TB, mas somente se o volume viesse com essa capacidade ou fosse formatado com ferramentas de terceiros.

Por que o Windows limitava partições FAT32 a 32 GB?

Na verdade, ainda limita, pois a nova abordagem ainda não chegou à versão final do Windows 11. Fato é que essa limitação existe desde o Windows 95 devido a uma decisão de projeto tomada naquela época, e não exatamente por conta de um problema técnico.

Dave Plummer, ex-desenvolvedor da Microsoft, usou o X em março de 2024 para explicar a decisão:

(…) Tive que decidir qual tamanho da “folga de cluster” seria exagerada, e isso acabou restringindo o tamanho do formato de um volume FAT a 32 GB. Esse limite também foi uma escolha arbitrária naquela manhã, e uma que ficou com a gente como um efeito colateral permanente.

Dave Plummer, ex-desenvolvedor da Microsoft

O sistema de arquivos FAT32 ainda é usado?

Sim. O FAT32 ainda é usado em pendrives, cartões de memória ou HDs externos, por exemplo, principalmente por ser reconhecido por uma grande variedade de sistemas operacionais.

A dúvida surge porque, com o lançamento do Windows XP, em 2001, a Microsoft passou a adotar o sistema de arquivos NTFS como padrão até nas versões domésticas da plataforma. Até então, o NTFS era direcionado ao segmento profissional, à época, atendido com o Windows NT ou o Windows 2000.

Então, ainda que tardiamente, o suporte à formatação de volumes FAT32 com mais de 32 GB via Prompt de Comando tende, sim, a ser útil para alguns usuários.

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